C’est une énigme intéressante et sans doute intemporelle puisqu’elle revêt encore une certaine actualité. Le mercenaire se trouve dans une drôle de position. Lui, représentant du bas peuple, se trouve devant trois figures d’autorité qui lui donnent des consignes contradictoires.

En premier le roi, qui comptant sur le pouvoir dont il est dépositaire ordonne la mort des deux autres. Il revendique le monopole de la violence légitime que Weber reconnaît aux Etats modernes. Le mercenaire n’est qu’un sujet, et à ce titre, il doit obéissance et loyauté à son roi. Le mercenaire devrait donc tuer le prêtre et le riche.

Vient ensuite, le prêtre. Détenteur du pouvoir spirituel ou divin. Il peut “pardonner” ou “retenir” les fautes. Il peut bénir ou maudire. Le mercenaire est peut-être en quête de repentir ou d’une garantie pour l’outre-monde. Il devrait donc se soumettre au porte-parole des dieux et tuer le roi et le riche.

Cependant, le mercenaire vit de son épée. Le riche peut, dans sa grande générosité, faire tomber quelques pièces d’or de sa bourse pleine vers celle du mercenaire si, dans une relation contractuelle visant la mort des deux autres, celui-ci honore sa part du marché. Le mercenaire doit donc tuer le roi et le prêtre.

Qui vit et qui meurt ?

Cette énigme met en conflit les différentes forces qui s’exercent dans la cité. Le pouvoir politique, le pouvoir spirituel et le pouvoir de l’argent, du capital. Trois pouvoirs qui rivalisent d’ingéniosité pour asseoir leur domination sur le citoyen ou le conduire à agir d’une certaine manière.

Qui vit et qui meurt ?

Si le mercenaire est sensible à la royauté et au pouvoir, il épargnera le roi. S’il redoute davantage le châtiment des dieux et la damnation éternelle, il épargnera le prêtre. Mais s’il est avant tout soucieux de sa survie matérielle, il épargnera le riche. Cependant, si rien de tout cela ne l’intéresse…

Qui vit et qui meurt ?

Dans la série télévisée Game of Thrones, Tyrion répond à Varys que tout dépend du mercenaire. Varys ajoute que le mercenaire ne désire ni couronne, ni or, ni faveur divine. Sûr de lui, Tyrion en conclut que celui qui détient l'épée possède donc “le pouvoir de vie et de mort”, le plus grand des pouvoirs.

Dans le roman, Varys raconte l’énigme à Tyrion et à Shae, sa maîtresse, puis s’en va. Shae pense que le riche survivra, mais Tyrion lui répond que tout dépend du mercenaire.

Qui vit et qui meurt ?

Il est possible d’établir un parallèle avec l’actualité politique internationale. Aux États-Unis, l’élite technologique a réussi à s’acheter une place au sommet de l’État. Longtemps sous la coupe du pouvoir politique, qui lui laissait une certaine marge de manœuvre afin de profiter des rentes issues de l’exploitation des données, elle s’est offert un siège à la Maison-Blanche.

Elle a su parier sur le bon cheval et à présent, les Etats-Unis et le reste du monde vont devoir vivre avec les conséquences (cf. DOGE, USAID…). On peut donc considérer que le mercenaire américain a choisi d’épargner le riche, ici l’élite technologique qui a promis de réduire les dépenses de l’Etat, d’améliorer le quotidien des américains et de redonner aux Etats-Unis leur gloire passée.

Le mercenaire américain a préféré tuer le prêtre démocrate, qui prêchait l’évangile de la diversité, de l’équité et de l’inclusion. Il a choisi de tuer le porte-parole d’un monde moral où son camp représente le bien et l’autre le mal, l’enfer.

Peut-être que si le mercenaire américain avait pris le temps de réfléchir et d’écouter Varys, il aurait compris que “le pouvoir réside là où les hommes s’imaginent qu’il doit résider”. Il aurait compris que ce n’est pas tant l’or ou la cohésion qu’on lui promet qui compte, mais ce qu’on lui prend en échange. Il aurait surtout compris qu’Etat, Argent et Religion n’ont de pouvoir que dans l’illusion collective qu’on s’est forgée. Et qu’il est libre d’y participer ou non selon les règles qui lui conviennent.

Cela vaut aussi pour les mercenaires africains, chinois ou européens.
Qui vit et qui meurt ?
Le vrai pouvoir réside peut-être chez celui qui formule la question. Pourquoi décider ? Pourquoi le mercenaire ne peut-il pas simplement rentrer chez lui ? Pourquoi doit-il choisir pour être libre de quitter la pièce ?

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Ceci m’a fait penser à ces 7 dernières années. J’ai eu mon bac en 2017, et mon premier vrai smartphone la même année, et depuis j’ai fondamentalement changé. C’est normal de changer avec le temps et les circonstances. Je parle ici d’un changement au fond, au niveau de la substance, de mon “système d’exploitation”.

Je ne crois pas avoir vécu une semaine sans mon smartphone depuis que j’en ai un. Je suis devenu véritablement dépendant de cet outil. J’en ai “besoin” pour avoir des nouvelles de ma famille, pour m’informer, m’instruire (lire, youtube, khan academy…). Je m’en sers pour rencontrer de nouvelles personnes, de nouvelles idées, des auteurs que je n’aurais jamais connus autrement, des penseurs, des personnes qui m’inspirent et même l’amour (une fois) même si ce fut éphémère.

Mon smartphone est devenu indispensable. C’est la première chose que je touche à mon réveil (c’est mon alarme), là où vont mes premières pensées. J’ai l’impression d’en être devenu l’esclave consentant. Est-il si “Smart” qu’il m’a rendu “Dumb” ?

J’essaie de regagner mon indépendance. J’apprends à penser à nouveau par moi-même au lieu de laisser s’exprimer les voix de tous les tweets que j’ai lus.

Ecrire me permet aussi de me libérer, même si je le fais sur un support numérique (ce qui est assez ironique d’ailleurs).

Lire plus souvent.

M’ennuyer. Voilà une activité qui m’est inconnue. Je suis tout le temps occupé. J’arrive à m’occuper l’esprit de toute sorte de choses. Claudia me disait souvent qu’elle s’ennuyait, qu’elle voulait faire telle ou telle activité et elle ne comprenait pas comment j’arrivais à ne jamais m’ennuyer. Et moi à mon tour, je ne comprenais pas qu’elle ne puisse pas s’occuper. Je trouvais la situation intrigante sans jamais me remettre en question. J’avais toujours mon téléphone en main; connecté sans interruption à une masse critique de pensées, de stimulus.

Je ne me suis jamais demandé pourquoi je ressentais un immense vertige après des heures de défilement infini de mon écran. Pourquoi avais-je davantage mal aux yeux ? Pourquoi étais-je plus anxieux, plus préoccupé ? Pourquoi étais-je moins sociable, plus renfermé ? Pourquoi j’arrivais moins à interagir avec les humains dans la vraie vie ? Pourquoi mes souvenirs préférés, les blagues qui m’avaient le plus fait rire, les plus beaux paysages, les plus grands accomplissements, les plus grosses disputes, les plus belles déclarations d’amour, les scènes les plus obscènes, le métier que je voulais faire provenaient d’un même endroit ?

Internet.

Il faut réapprendre à vivre.

Il faut se réapproprier le réel ou le laisser nous absorber.

Il le faut pour redevenir moi, avoir ma propre voix, redevenir cette force singulière.

Comment être original ou se connaître réellement si tout ce que je sais et suis est un produit d’internet, d’une bulle de filtre soigneusement concoctée pour moi par un algorithme tout puissant ?

Devant nos écrans, nous vivons comme les individus de la Caverne de Platon. Nous sommes persuadés de voir la réalité alors que nous admirons des ombres. Nous voyons le meilleur CV possible sur LinkedIn, qui n’est que l’ombre du travail acharné, de la sueur, de la solitude et de la douleur, ou encore d’un travail insignifiant, misérable. Nous admirons la meilleure vie, le plus beau corps sur Instagram qui ne sont que les ombres d’une réalité qu’on ignore, peut-être moins intéressante, scénarisée dans les moindres détails. Nous sommes prisonniers de la Caverne, mais il est encore possible de revenir au monde des idées, à la réalité elle-même.

Il suffit de sortir de chez soi pour se rendre compte que la réalité est bien plus belle, bien plus enrichissante. Il suffit aussi de sortir de chez soi pour se rendre compte que le smartphone c’est aussi ce qui permet à un chauffeur de gagner sa vie grâce à des plateformes comme Uber. Il suffit de sortir de chez soi pour croiser des jeunes ingénieux en train de réaliser une vidéo qui ira agrémenter Tiktok. Et je ne compte plus le nombre de restaurants ou de lieux merveilleux que l’algorithme de Tiktok m’a recommandé. Ce n’est pas si manichéen. Tout n’est pas noir ou blanc. J’ai vécu plusieurs expériences dernièrement, dans la vraie vie, ou irl (in real life) comme les habitants d’internet disent, qui m’ont marqué profondément, et à chaque fois, je construisais un souvenir unique, singulier et humain que je ne rattacherai pas à mon smartphone.

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